Девушки сказали:
— Пойди к кузнецу, пусть он в барабан ударит!
Кузнец сказал:
— Пойди к козлу, пусть он свою шкуру отдаст, я ее на барабан натяну!
Козел сказал:
— Пойди к акации, пусть она мне листочков нежных даст, чтобы я жирным стал.
Акация сказала:
— Пойди к ветру, пусть он дунет, мои нежные листочки и опадут.
Ветер дунул — листочки нежные опали, козел наелся и шкуру отдал, кузнец шкуру на барабан натянул и в барабан ударил. Стали девушки плясать. Плясали они, плясали, тут дождь пошел. Зазеленело дерево, что в саванне растет. Поел жираф свежих листьев и дал женщине своего молока. Принесла женщина две миски молока тому дереву, что ее сына проглотило. Напилось дерево, а вместо сыночка живого только косточки женщине вернуло.
Пошла женщина к богу — правду искать. А бог ее спрашивает:
— Где ты хочешь жить — в курятнике или в доме красивом?
— В курятнике, в курятнике.
Поселил ее бог в доме красивом и спрашивает:
— А что ты будешь есть — рис вкусный или просо простое?
— Просо простое, просо простое.
Накормил ее бог рисом вкусным.
Наутро собрался бог коров к колодцу вести, а женщина и говорит:
— Сегодня я вместо тебя коров погоню.
— Что тебе дать, чтобы воду черпать? — спрашивает бог. — Веревку или жилку куриную?
— Жилку куриную, жилку куриную.
Дал ей бог веревку и стал учить:
— Когда коровы скажут: «Мы напились вволю!» — это значит, что они еще пить хотят, а когда коровы скажут: «Еще пить хотим!» — это значит, что они напились вволю.
Погнала женщина коров к колодцу, а по дороге их финиками кормила: себе порченые берет, а коровам сладкие дает. Под вечер говорят ей коровы:
— Мы еще есть-пить хотим!
Тут женщина погнала стадо к дому, где бог жил. Только пришли, бык и говорит богу:
— Эта женщина хорошая! Дай ей красивого ребенка.
Дал ей бог красивого малыша, и пошла с ним женщина домой. А по дороге шакала встретила.
— Откуда у тебя такой ребенок красивый? — спрашивает шакал.
Рассказала ему женщина, как дело было. Побежал шакал к своей бабушке и говорит с порога:
— Ну-ка дай мне муки!
Дала ему бабушка муки, а он еще требует.
— Хватит, — сказала бабушка.
А шакал схватил пест и как даст ей по голове! Собрал старушкины косточки и отправился с ними к богу.
— Где ты хочешь жить — в курятнике или в доме красивом? — спрашивает бог.
— В доме красивом, в доме красивом!
Поселил бог шакала в курятнике. Набросились на него куры, принялись клевать.
— Что ты будешь есть? — спрашивает бог. — Рис вкусный или просо простое?
— Рис вкусный, рис вкусный!
Дал ему бог проса. А куры все просо и склевали — ничего шакалу не оставили.
Наутро бог собрался коров к колодцу гнать, а шакал говорит:
— Сегодня я вместо тебя коров погоню.
— Что тебе дать, чтобы воду черпать? — спрашивает бог. — Веревку или жилку куриную?
— Веревку толстую, веревку толстую!
Дал ему бог жилку куриную; стал шакал ведро из колодца доставать, жилка и оборвалась. Остались коровы непоеными. Погнал шакал коров назад. По пути рвал финики. Сладкие ел сам, а порченые коровам отдавал. А тех коров, которые от стада отбивались, шакал нещадно кусал за ноги. Пригнал он стадо. Тут бык говорит богу:
— Дай шакалу ребенка-бесенка!
Сотворил бог ребенка-бесенка и отдал шакалу. Посадил его шакал под дерево, а сам на охоту пошел. Приходит, а ребенок его в ящерицу превратился.
Разговор
Перевод В. Диковской
Сказка ашанти
— Наконец-то ты явился! Полоть меня никогда не полол, а теперь пришел с мотыгой?! Убирайся прочь и не трогай меня!
Удивился крестьянин, огляделся вокруг и увидел корову. Та, как всегда, жевала жвачку и смотрела на хозяина как ни в чем не бывало.
— Ты мне сейчас что-нибудь сказала? — спросил ее крестьянин.
Корова молча продолжала жевать, но тут заговорила собака.
— Это не корова разговаривала с тобой, — сказала собака, — а ямс! Послушай, что говорит тебе ямс: «Не трогай меня!»
Крестьянин рассердился, потому что собака никогда до сих пор ни с кем не разговаривала, да еще таким тоном! Он взял нож и срезал ветку с пальмового дерева, чтобы наказать собаку. Но тут пальма сказала ему:
— Положи ветку!
Совсем растерялся крестьянин и хотел бросить ветку, но пальмовая ветка добавила:
— Положи меня осторожно!
Он бережно положил ветку на камень, а камень сказал:
— Эй, ты! Убери-ка ветку!
Это было уж слишком! Испуганный крестьянин со всех ног бросился бежать обратно в деревню.
По дороге он повстречал рыбака. Рыбак нес на голове сеть.
— Что ты так торопишься? — спросил рыбак крестьянина.
— Мой ямс, — отвечал крестьянин, — сказал мне: «Не трогай меня!» Потом собака сказала: «Послушай, что тебе говорит ямс!» А когда я хотел ударить собаку пальмовой веткой, дерево сказало: «Положи ветку на землю!» А пальмовая ветка сказала: «Положи осторожно!» Камень же сказал: «Убери-ка ветку!»
— И это все? — удивился рыбак. — Чего же ты так испугался?
— Погоди! — сказала рыбачья сеть. — А убрал он ветку с камня?
— Что-о-о? — испуганно закричал рыбак.
Он бросил сеть на землю и побежал стремглав за крестьянином.
Так и бежали они по дороге, пока не повстречали ткача со свертком ткани на голове.
— Куда вы так мчитесь? — спросил их ткач.
— Мой ямс сказал мне: «Не трогай меня!» — отвечал крестьянин. — А собака сказала: «Послушай, что говорит тебе ямс!» Дерево сказало: «Положи ветку на землю!» Ветка сказала: «Положи осторожно!» А камень сказал: «Убери-ка ветку!»
— И тогда, — подхватил рыбак, — тогда моя сеть сказала: «А убрал он ветку с камня?»
— Ну что здесь такого? — спокойно заметил ткач. — Стоит из-за этого так волноваться! Не вижу причины.
— Как бы не так! — сказал сверток с тканью. — Если бы ты сам это слышал, ты бы тоже побежал без оглядки!
— Что-о-о? — закричал перепуганный ткач.
Он бросил сверток посреди дороги и побежал за рыбаком и крестьянином.
Запыхавшись, прибежали они к реке и увидели купавшегося там человека.
— Уж не гонитесь ли вы за газелью? — спросил он.
И первый из них сказал, задыхаясь:
— Мой ямс сказал мне: «Не трогай меня!» Собака сказала: «Послушай, что говорит тебе ямс!» А когда я срезал ветку с дерева, дерево сказало: «Положи ветку на землю!» Ветка же сказала: «Положи осторожно!» А камень сказал: «Убери-ка ветку!»
Рыбак едва выговорил:
— А моя сеть сказала: «Убрал ли он ветку с камня?»
— Моя ткань сказала: «Ты бы тоже побежал без оглядки!» — еле выдохнул ткач.
— Из-за этого вы так сломя голову несетесь? — подзадорил их купальщик.
— Еще бы! — сказала речка. — Если бы ты сам это слышал, ты небось еще не так побежал бы!
— Что-о-о? — закричал купальщик.
Он выскочил из воды и голый помчался вслед за ткачом, рыбаком и крестьянином.
Так, стремглав, перегоняя друг друга, пронеслись они, на удивление всем, по главной улице деревни и прибежали наконец к дому вождя.
Слуги вынесли на улицу стул, вождь вышел, важно уселся на него и приготовился слушать их жалобы. И вот они начали рассказывать вождю свои горести.
— Пошел я в поле выкопать немного ямса, — начал крестьянин, размахивая руками. — И тут все вокруг стало вдруг разговаривать. Мой ямс сказал мне: «Не трогай меня!» Собака сказала: «Послушай, что говорит тебе ямс!» Дерево сказало: «Положи ветку на землю!» Ветка сказала: «Положи осторожно!» А камень сказал: «Убери-ка ветку!»
— А моя сеть, — вступил в разговор рыбак, — сказала: «Убрал ли он ветку с камня?»